汉口码头

1900年夏天，自立军起义失败，首领被杀，鄂南茶乡的少年黄天虎因父亲黄腊生参加自立军而遭清廷追捕，慌不择路中，黄天虎与当地花鼓戏演员潘小莲逃难到汉口，不幸流落到码头上当扁担，在接二连三的打码头中，他和黑皮，九戒等穷苦少年结下深厚友谊，很快成为称霸一方的少年游勇.当时垄断汉口茶市的是俄国大茶商伊万诺夫，拥有条件最好的肥码头，买办出身的汉商刘钦云是帮会老大，同时也掌管着多个汉口码头;而本帮商人蔡瑶卿，虽然家境殷实，既有货码头，在汉正街开有"德昌号"茶庄，茶栈，还拥有鄂南最好的茶山以及制作贡茶的独门绝技，并多次荣获过万国博览会和中国商品赛会的金奖，但在激烈的市场竞争中仍常常受到外商和买办的欺压，渐感力不从心，因此，在了解黄天虎的身世后，知其是自己会党朋友之子，蔡瑶卿便有意提携天虎.